El derecho de autor protege obras originales de literatura, arte, música y software desde su creación. En Argentina, el registro en la DNDA refuerza la prueba de titularidad y fecha.
Qué obras están protegidas
La Ley 11.723 ampara obras literarias, artísticas y científicas: libros, guiones, música, fotografías, ilustraciones, esculturas, arquitectura, software y bases de datos creativas, entre otras. La protección cubre la expresión, no las ideas abstractas ni los procedimientos técnicos (esos van por patente).
Qué no reemplaza el derecho de autor
- Marca — identifica productos o servicios en el mercado, no el contenido creativo en sí.
- Patente — protege invenciones con efecto técnico, no la forma literaria o artística de expresarlas.
- Diseño industrial — ampara la apariencia ornamental de un producto, distinto del código o del texto.
Derecho de autor vs. copyright: cuatro diferencias
Los dos conceptos persiguen lo mismo —proteger a quien crea— pero nacen de sistemas legales distintos, y eso cambia cómo funcionan en la práctica.
1. Sistema legal
El copyright es propio de los países de common law, como Estados Unidos, Canadá o el Reino Unido. Pone el acento en los derechos patrimoniales: controlar la reproducción, la distribución, la exhibición y las obras derivadas.
El derecho de autor rige en países de derecho continental, como Argentina, España y la mayor parte de América Latina y Europa. Además de los derechos económicos, protege los derechos morales: que te reconozcan como autor y que nadie altere tu obra de un modo que afecte tu reputación.
2. Registro y formalidades
En los dos sistemas la protección nace con la creación de la obra. La diferencia está en el registro: en Estados Unidos, inscribir la obra en la Copyright Office es requisito para poder demandar por infracción. En Argentina, el registro en la Dirección Nacional del Derecho de Autor (DNDA) funciona sobre todo como prueba de autoría y de fecha.
3. Duración
En ambos casos los derechos patrimoniales suelen durar 70 años después de la muerte del autor. En Estados Unidos hay reglas especiales para las works made for hire (obras por encargo), cuyos derechos pertenecen a quien encargó la obra. En el derecho continental, en cambio, los derechos morales pueden durar indefinidamente: aunque la obra pase al dominio público, se debe seguir reconociendo a su autor.
4. Transferencia de derechos
Con el copyright es habitual ceder todos los derechos por contrato, de modo que una empresa adquiere la obra para explotarla. En el derecho de autor se pueden ceder o licenciar los derechos económicos, pero los morales quedan siempre con el autor: una editorial puede publicar un libro, pero el autor conserva el derecho a figurar como tal y a que no se altere su obra.
Qué derechos da el copyright
- Reproducción: hacer copias de la obra, en formato físico o digital.
- Distribución: decidir cómo y cuándo se venden, alquilan o prestan esas copias.
- Exhibición pública: mostrar la obra en cines, galerías o teatros.
- Ejecución pública: autorizar o prohibir que una obra musical o teatral se represente en público.
- Adaptación: crear obras derivadas, como la película basada en un libro.
En Argentina esas mismas facultades forman parte de los derechos patrimoniales del autor que regula la Ley 11.723.
Duración y derechos morales
En general, los derechos patrimoniales duran hasta 70 años después del fallecimiento del autor. Los derechos morales — paternidad de la obra, integridad — son irrenunciables y no se transfieren como los patrimoniales.
Registro en la DNDA
El registro no crea el derecho, pero es una herramienta probatoria valiosa en conflictos. Para software, contratos de desarrollo y cesión de derechos, conviene documentar titularidad desde el inicio — sobre todo si trabajás con freelancers o en equipo.
Pensá en una historieta como Mafalda: está protegida desde que Quino la creó, pero tener las tiras registradas en la DNDA da una prueba oficial de autoría que simplifica cualquier reclamo por copia, en Argentina y en el exterior. Sin registro el autor igual está protegido, pero tiene que demostrar por otros medios que es el creador, lo que puede ser más lento y costoso.
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