Un diseño industrial protege la apariencia ornamental de un producto —forma, líneas, colores— siempre que sea novedoso. En Argentina se registra ante el INPI y dura hasta 15 años.
Proteger el diseño de un producto es proteger el esfuerzo creativo que lo diferencia en el mercado. Si un competidor puede copiar la forma de tu envase, tu mueble o tu electrodoméstico, pierde valor todo lo que invertiste en desarrollarlo.
Qué es un diseño o modelo industrial
Es la forma o el aspecto que se incorpora o aplica a un producto industrial y le da un carácter ornamental: diseños tridimensionales, patrones decorativos o líneas que hacen que un producto se distinga a simple vista, sin modificar cómo funciona. En la práctica se usan como sinónimos «diseño industrial» y «modelo industrial».
En Argentina lo regula el Decreto-Ley 6673/63 de Modelos y Diseños Industriales, y el registro se tramita ante el INPI. Es una figura distinta de la patente y del modelo de utilidad: la patente protege una invención técnica y el modelo de utilidad una mejora funcional (ver patente vs. modelo de utilidad), mientras que el diseño protege solo la estética.
Requisitos
Novedad y carácter individual: el diseño no debe ser idéntico ni muy parecido a uno conocido. Se registran representaciones gráficas o fotográficas del producto.
- Novedad: no tiene que haberse publicado antes un diseño igual, ni ser copia o imitación de otro. Si lo mostraste en una exposición o feria, tenés 6 meses desde su inauguración para presentarlo sin perder la novedad.
- Aplicación industrial: tiene que poder aplicarse a un producto que se fabrica o se comercializa.
- Carácter ornamental: la forma no puede estar impuesta solo por la función. Las mejoras funcionales van por modelo de utilidad.
Qué no se puede registrar
- Formas dictadas solo por la función técnica. Un tornillo cuya forma la define el paso de la rosca no califica. El mismo tornillo con un grabado decorativo en la cabeza, sí.
- Simples cambios de color sobre un diseño ya conocido.
- Obras de arte sin aplicación a un producto. Un cuadro para exponer en una galería se protege por derecho de autor; un patrón abstracto aplicado a una colección de textiles, en cambio, puede ser diseño industrial.
- Diseños contrarios a la moral o al orden público, como un juguete con símbolos que inciten al odio.
Cómo se registra
El trámite se presenta ante el INPI con:
- El formulario de solicitud, con los datos del solicitante.
- Dibujos o fotografías claras del diseño, desde distintos ángulos.
- Una descripción, que es optativa.
Como el registro protege exactamente lo que se ve en las representaciones, conviene prepararlas con un especialista. Si querés avanzar, mirá nuestro servicio de registro de diseños industriales.
Plazo
La protección dura 5 años desde la fecha de presentación y se puede renovar por dos períodos consecutivos de 5 años: hasta 15 años en total. Después, el diseño pasa a ser de uso libre.
Qué derechos te da el registro
- Propiedad y uso exclusivo del diseño en Argentina: podés explotarlo, licenciarlo o cederlo.
- Acciones civiles contra quien lo copie o lo imite sin autorización: cese del uso y reclamo de daños y perjuicios; los productos en infracción pueden destruirse o computarse en la indemnización.
- Acción penal contra la falsificación o imitación fraudulenta.
- Medidas cautelares: con el título y una caución se puede pedir el secuestro de un ejemplar en infracción y el inventario de los demás.
Cuándo conviene
Muebles, calzado, envases con forma distintiva, accesorios de moda y dispositivos donde la estética es parte del valor comercial. Combiná con marca mixta si también usás nombre + logo.
Es especialmente útil para empresas que fabrican muebles, electrodomésticos, envases o vehículos; para emprendimientos cuyo producto se distingue por su forma; para diseñadores que quieren licenciar sus creaciones con seguridad; y para productos de consumo masivo, donde un envase reconocible suma valor percibido y fidelidad. El diseño es un activo intangible más de la empresa, junto con la marca y las patentes.
¿Y la protección en otros países?
Como la marca, el diseño es territorial: el registro argentino protege solo en Argentina. Para otros mercados hay que presentar en cada país o ante una oficina regional. El Sistema de La Haya de la OMPI permite pedir protección en muchos países con una sola solicitud, pero Argentina todavía no es parte, así que hoy no se puede usar desde acá. Te contamos más en cómo internacionalizar una marca.
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